温度是表征一个物体的冷热程度的物理量，是工农业生产过程中非常重要和通用的测量参数。温度测量与控制在保证产品质量、提高生产效率、节约能源、安全生产、促进国民经济发展等方面起着非常重要的作用。由于温度测量的通用性，温度传感器的数量在各类传感器中排名前列，约占50%。
温度传感器是通过改变物体的某些特性来间接测量温度的。很多材料和元件的特性随着温度的变化而变化，所以有很多材料可以用作温度传感器。温度传感器随温度的变化而引起的物理参数有:膨胀、电阻、电容、电动势、磁性能、频率、光学特性和热噪声等。随着生产的发展，新的温度传感器将不断涌现。
由于工农业生产中测温范围极为广泛，从零下几百度到零下几千度，各种材料制成的温度传感器只能在一定的温度范围内使用。
温度传感器与被测介质的接触方式分为接触式和非接触式两种。接触式温度传感器需要与被测介质保持热接触，使两者充分热交换，达到相同的温度。这类传感器主要有电阻型、热电偶型、PN结温度传感器等。非接触式温度传感器不需要与被测介质接触，而是通过被测介质的热辐射或对流传给温度传感器，以达到温度测量的目的。这种传感器主要有红外温度传感器。这种测温方法的主要特点是可以测量运动物质(如慢速列车的承载温度、旋转水泥窑的温度)和低热容量物体(如集成电路中的温度分布)的温度。
